Cher Monsieur Labonté,

Pardonnez, je vous prie, mon insistance. Vous aurez compris que quand il s'agit d'aider un enfant je me sens personnellement concernée. Toutefois, une chose m’inquiète : je n’ai pas abordé avec vous certaines considérations d’ordre pratique. Par exemple, des doutes pourraient vous venir quant à mes compétences et mes intentions. Si c’était le cas, je vous donnerai comme référence les coordonnées du Doyen de la faculté de philosophie de l'Université Laval, à laquelle j'appartiens, Monsieur Luc Langlois ; celles de mon directeur de thèse de doctorat, monsieur Thomas De Koninck dont les ouvrages sur l'éducation sont traduits en plusieurs langues pour plusieurs pays, médaillé, entre autres, de l'Académie Française, en Europe, et par l'Ordre du Canada, chez nous. Celles enfin du président et du gouverneur du Club Rotary, région de Québec, auquel j’appartiens – vous connaissez, sans doute, l’expertise et la prudence que possède le Club Rotary s’agissant des échanges-jeunesse, niveau Secondaire (8 000 jeunes chaque année depuis 60 ans traversent le monde dans tous les sens, encadrés par le Rotary).

En somme, vous l’aurez compris aussi, avec Xpérience Xtrêma je ne vous parle pas d'un simple loisir qui pourrait faire oublier à Marie-Hélène ses tristesses pendant un moment, le temps d’un voyage, le temps d’apprendre une langue étrangère, et de voir quelques autres curiosités exotiques. Je ne vous parle pas d’abandonner votre fille ni, encore moins, de baisser les bras. Je vous parle d'une aide unique pour un ancrage profond dans une vie qui a du sens. Et d'une semence pour toute la vie future. Je vous parle d’un immense cadeau à lui faire, à elle, cette enfant qui fut une petite fille si joyeuse, si adorable, et qui a par la suite enduré tant d’échecs, tant d’humiliations, tant de frustrations. Et tant de sentiments d’impuissance. Quand je vous suggère Xpérience Xtrêma, je vous parle d’une nouvelle naissance pour Marie-Hélène *. Confiez-la moi un moment ; je la prendrai fragile et vous la rendrai solide.

Vous croyez la facture élevée ? Examinez bien son articulation et jugez si 8 450$ pour être logée et nourrie pendant 10 mois à l’étranger vous semble exagéré (28$ par jour) ; si 1 700$ de frais de scolarité dans une école privée pour toute une année scolaire est outré (au Québec, un collège privé coûte entre trois et cinq fois ce prix pour la seule scolarité) ; si 2 600$ pour un encadrement  serré et personnalisé (comprenant la mère d’accueil, le travailleur social, le programme des travaux communautaires) est abusif ; si 2 200$ pour reprendre goût et solidité dans les études est une somme excessive (7,50$ par jour) ; et si 500$ pour les visites culturelles et 500$ pour les activités sportives de 10 mois est superflu. En contrepartie, je vous demande de considérer en imagination combien coûteraient les factures exigées par les avocats d’un magasin où la fantaisie aurait voulu que votre fille s’amuse à « piquer » des babioles ? Combien auriez-vous peut-être à payer, comme c’est le cas pour certains, pour défrayer des frais de Cour ou de désintoxication ? À combien s’élèverait la facture d’inquiétudes mortelles quand votre jeune fille s’amusera  à fuguer ? Certains jeunes, découragés d’eux-mêmes, s’amusent parfois, et contre tout attente,  à des jeux bien dangereux et bien inquiétants.

Je vous demande de considérer de plus que le programme Xpérience Xtrêma ne s’adresse qu’à 4 adolescents à la fois ; il n’y a rien de comparable au Québec ni nulle part au monde.

Je vous souhaite, Monsieur Labonté, une bonne journée. J'espère de tout cœur que nous nous reparlerons bientôt.

Monique Lortie, M.A. phi.

* Cette expression « nouvelle naissance » n’est pas de moi ; elle vient de Sœur Denise Racine, notre conseillère, une religieuse chez les Ursulines de Québec qui a travaillé au Pérou et au Guatemala pendant plus de 15 ans. Cette nouvelle naissance n’est pas quelque chose de théorique ni de métaphorique; c’est quelque chose de réellement senti et vécu comme telle. Il faut avoir goûté à ce changement radical pour saisir toute la justesse de l’expression.